À partir des Héritiers, l’article examine la réalité du demi-monde parisien vers 1900. Il distingue prostitution réglementée, courtisanes et femmes entretenues, précise la surveillance policière et corrige quelques idées reçues. Conclusion : fréquenter ces milieux est crédible, mais dépend fortement du statut social des personnages impliqués selon leur position dans Paris.