中国の浙江大学（ZJU）を中心とする研究チームによって、受精卵が初めて自分自身の遺伝子を起動する瞬間に、太古のウイルスの残骸が欠かせない役割を果たしていたことが明らかになりました。 研究では、このウイルス配列の働きを実験で止めると、胚が正常に育つ割合は47%からわずか16%にまで激減することも示されています。 しかし、なぜヒト受精卵は最も重要な瞬間を、古代ウイルスに頼っていたのでしょうか？ 研究内容の詳細は『Science』にて発表されました。

アメリカのコロンビア大学（Columbia）で行われた研究により、ヒト受精卵のDNAを書き換える遺伝子編集で、有望な成果が報告されました。 従来の遺伝子編集は、誕生後の人間を対象とする遺伝子治療には使えても、受精卵の段階で行うと「大失敗」を起こし、染色体が大きく壊れてしまうことが知られていました。 しかし今回の研究ではDNAの遺伝暗号を1文字単位で精密に書き換える技術が使用され「染色体がボロボロになる」惨状が起きなかったのです。 今回の成果により、受精卵のより安全な遺伝子編集に向けて大きな一歩を踏み出したことになります。 研究内容の詳細は2026年6月1日にプレプリントサーバー『bioRxiv』にて発表されました。

Tiny molecules in the blood can strongly predict short-term survival in older adults, according to new research. As people get older, it can be difficult to tell who is likely to remain healthy and who may face a higher risk of serious decline. New research suggests that clues to that risk may already be present [...]

A new “barcode” technique is unlocking the brain’s hidden wiring faster than ever. Scientists have created a new way to map how brain cells connect by assigning each neuron a unique molecular “barcode.” Using this approach, they were able to trace connections among thousands of neurons in the mouse brain with a level of speed [...]

脳の老化は、元に戻せないものではないかもしれません。 しかもその方法は、手術でも特別な治療でもなく、「鼻から投与する新しい治療法」です。 米テキサスA&M大学（A&M）の研究チームは、老化した脳の炎症を抑え、記憶機能の改善につながる変化をマウスで確認しました。 「最近、物忘れが増えた」と感じている人にとって、この発見は、脳の老化に対する見方を変えるものになるかもしれません。 この研究は2026年2月8日付の『Journal of Extracellular Vesicles』で報告されました。

遺伝子の設計図には、実は二重の暗号が書き込まれていました。 日本の京都大学・理化学研究所を中心とした国際チームで行われた研究によって、第2の暗号を読み取り特定の遺伝子を口止めして抹殺する新たな「遺伝子の口封じ機構（DHX29）」がヒトにおいて特定されました。 この仕組みのお陰で、同じアミノ酸を指定する3文字であるのに、なぜある遺伝子は活発に働き、別の遺伝子は静かに消えてしまうことになります。 この仕組みを上手く制御できれば、ワクチンの効果をアップさせたり、がんや自己免疫疾患の治療にも効果が出る可能性があります。 研究内容の詳細は2026年3月19日に『Science』にて発表されました。

Pesquisadores do Hospital de Clínicas de Porto Alegre (HCPA) identificaram uma molécula específica que pode permitir a detecção precoce do Transtorno do Espectro Autista (TEA). O estudo foca em um tipo de RNA circular que atua como marcador biológico, possibilitando que o diagnóstico seja realizado por meio de exames de sangue simples no futuro

O post Exame de sangue pode detectar autismo…

A new RNA-based therapy aims to address one of cardiology’s most persistent challenges: the heart’s inability to regenerate after injury. After a heart attack, restoring blood flow is often only part of the battle. Even when blocked arteries are reopened, the heart is left with permanent damage because lost muscle cells do not grow back. [...]

1957年，クリック（Francis Crick）らがいまや二重らせん構造として知られるDNAの構造を解明してからわずか4年後に，クリックは分子生物学の「セントラルドグマ」を提唱した。後に共同研究者のワトソン（James … 続きを読む →

A newly identified cellular system monitors subtle variations in genetic coding, hinting at a hidden level of control over how genes are expressed. Human DNA stores instructions for life in sequences built from just four nucleotides. Those instructions are read in three-letter groups called codons, and each codon tells the cell which amino acid to [...]

米はふつう、春に植えられ、秋に収穫されると、そのまま役目を終えます。 だから稲作では、毎年新しい苗を植えなおすのが当たり前です。 けれど世の中には、リンゴやブドウのように、同じ株が何年も実をつける植物があります。 木でなくても、イチゴやブルーベリーのように、毎年くり返し実る植物はあります。 もし米もそうなれたら、農業の景色は大きく変わるはずです。 中国科学院（CAS）と上海科技大学（ShanghaiTech）などの研究チームが見つけたのは、米が収穫後にもう一度成長を始めるか、それともそこで終わるかを左右する、いわば「若返りスイッチ」のような仕組みです。 研究チームは、その仕組みを普通の米に組み合わせ、収穫後も生き続ける「野生に近い稲」を作るところまで進みました。 未来の田んぼが、毎年ゼロからやり直す場所ではなく、果樹園のように同じ株と長く付き合う場所になるかもしれません。 研究内容の詳細…

もし誰かの記憶を注射一本で受け取ることができるとしたら、あなたはどうしますか？ 試験勉強なんてやらずに済むし、危険な場所も一瞬で避けられるかもしれません。 そんなことは夢物語のように感じますが、実は科学の世界では、長い間かなり真剣に研究されてきたテーマなのです。 例えば1960年代に話題になったのが、「プラナリア」という小さな生き物の実験です。 このプラナリアという生き物は、水の中で生活する細長く平べったい虫で、体を切っても再生することで有名です。 当時の研究者たちは、プラナリアに光を当て、その終わりに重なるように軽く電気刺激を与えるという訓練を行いました。 するとそのプラナリアは、「光が来たらイヤなことが起きるぞ」と学習して、光が当たると反応するようになります。 ここまでは普通の条件反射の学習ですが、話はここから妙な方向へ向かいます。 なんと研究者たちは、「学習済み」のプラナリアを細か…

「生命はどうやってこの地球に現れたのか？」という問いに、新しい“コア部品”が見つかりました。 イギリスのMRC分子生物学研究所（MRC LMB）で行われた研究によって、長さわずか45文字のRNA分子「QT45（キューティー45）」が、自分の仲間である多様なRNAたちをコピーする「コピー酵素」としての機能を持つだけでなく、そのコピー機能を自分に適応して自己複製も可能なことが示されました。 ある意味で「自分をコピーできるコピー機」として働ける複製コアとも言えるでしょう。 これまでにも、ほかのRNAを作れるRNAコピー酵素は知られていましたが、自分自身とその相補鎖の両方を「フルサイズで合成」できるRNA分子は確認されていません。 この小さな分子はQT45と名付けられ、非常にコンパクトな作りでも、生命の基礎となる複製コアの役割を果たせる可能性を示しています。 「生命のスタートを切るには巨大で複雑…